L’alimentation des serpents doit comme pour tout autre animal être riche et variée. Malheureusement, de nombreux terrariophiles n’offrent souvent qu'un seul type de proies par manque de connaissances. D'autres, achétent des rongeurs (souris ou rats) dans une animalerie et les offrent directement à leurs reptiles sans se soucier de savoir si ceux-ci ont été correctement nourris auparavant. Résultat, sur le moyen ou le long terme, cela peu occasionner de sérieuses carences. Il est donc nécessaire de proposer de temps à autre des proies différentes tels que : souris, souris africaine, hamsters, jeunes rats ou gerbilles. Il est important de le faire dès leur plus jeune âge afin qu'ils soient habitués à divers proies car bien souvent un jeune serpent nourrit avec un seul type de nourriture (bien souvent souris) pourra refuser de manger autres choses à l'âge adulte. Mort ou vivant ? Les avis sont souvent contreversés sur ce sujet. Pour ma part, je préfére nourrir mes serpents avec des proies mortes (décongelées) et cela pour plusieurs raisons : - Cela permet d'avoir toujours un stock d'avance et a porté de mains, surtout pour les rosés (souriceaux de quelques jours), - Absence de risque de morsures : une souris ou pire un rat sont capables d'infliger de terribles morsures, - La congélation permet de tuer un grand nombre de germes et parasites, - Beaucoup moins de travail, car pas besoin d'élever soi-même les souris, - la majeure partie des personnes qui vous acheterons des serpenteaux, souhaiteront avoir des animaux mangeant du congelés, car cela leur évitera de chercher des rosés vivants (quasiment introuvable dans certaines régions). Il est important de bien faire décongeler les proies afin d'éviter tous soucis pour vos serpents. Pour cela, vous devez les placer dans un récipient d'eau chaude, puis une fois qu'elles sont parfaitement décongelées vous les déposez quelques minutes sur un papier absorbant avant de les distribuer. Il est préférable surtout avec les proies décongelées de nourrir vos animaux dans une simple boite plastique, cela permet entre autre d'éviter l'ingestion de substrat. Fréquence des repas Il est important de porter attention à la ration alimentaire des serpents ; une nourriture distribuée de façon trop généreuse peut devenir néfaste. En effet, dans la nature, celle-ci est beaucoup moins abondante, c’est d'ailleurs pour cette raison qu'à l'état sauvage, la maturité sexuelle n’intervient que plus tardivement. Voici donc les quantités qu’il est conseillé de fournir : - Nouveau-nés (1 semaine à 2 ou 3 mois environ) : 1 rosé (souriceau de 1 à 5 jours sans poil) tous les 4 à 5 jours, hors période de mue. - Jeunes (2 à 5 ou 6 mois environ) : 1 blanchon (souriceau de 6 à 11 jours avec des poils restant au nid) tous les 5 jours, hors période de mue. - Sub-adultes (5 à 8 mois) : 1 sauteuse (jeune souris de plus de 12 jours sortant du nid) tous les 6 jours, hors période de mue. - Sub-adultes à partir de 8 mois : 1 jeune adulte (souris de plus de 5 semaines non reoriductrice) tous les 6 jours, hors période de mue. - Adultes à partir de 18 mois : 1 souris adulte ou un gros raton de quelques jours tous les semaines, hors période de mue et de reproduction. Tous les chiffres cités ci-dessus sont à titre indicatif, il varie donc selon les différentes espèces de colubridae. Il est bien sûr recommandé de donner d'autres type de proies, mais celles-ci devront être plus ou moins de taille équivalente aux données indiquer ci-dessus.   LES SOURIS L'élevage des souris et l'un des plus simple et des plus productif. Il suffit juste de placer 1 mâle avec 5 femelles dans une cage (idéalement dans une cage laboratoire) avec une litiére de copeaux, un biberon d'eau et de préfèrence du bouchon (aliment extrudé riche et complet) en guise de nourriture. Rapidement, les souris s'accouplent et après 19 à 21 jours de gestation 7 à 10 souriceaux en moyenne voient le jour. Ces derniers seront sexuellement matures dés leurs 45 éme jours, toutefois, la majeure partie ne s'accouple pas avant l'âge de 2 voir même 3 mois. LES SOURIS AFRICAINES La souris géante d'afrique (Mastomys natalensis) est l'un des rongeurs les plus productifs puisqu'elle peut avoir jusqu'à 12 portées par an de 9 à 13 petits. A l'âge adulte, elle se trouve à mi-chemin entre la souris blanche et le rat. Ce rongeur possédent par contre l'avantage de ne pas être territoriale, ce qui permet donc de garder plusieurs mâles ensemble. De plus, elle ne dégage pas de mauvaises odeurs comme sa cousine la souris blanche. Elle peut se reproduire dès l'âge de 2 mois et a une gestation de 23 jours. Pour ma part, je nourris les miennes avec du bouchon, des graines telles que blé, orge, pois, maïs, tournesol, alpiste et millet. Je leurs offre aussi une fois par semaine du millet en grappe, du concombre et des carottes. LES RATS Tous comme pour les souris, l'élevage des rats est assez facile et prolifique. Placer quelques femelles et 1 mâle dans une cage laboratoire pour rat et une fois l'âge adulte atteint ceux-ci s'accoupleront et donneront naissance entre 6 à 15 petits après 21 à 23 jours de gestation. Les cages laboratoire sont réellement recommandées, car les rats rongent facilement les cages en plastique du commerce. On peut aussi utiliser un grand aquarium ou alors une cage totalement en fer. Même si le rats mangent un peu tous ce que l'on leurs propose, je vous conseille d'utiliser des bouchons spécial rat, car plus équilibré et complet. LES HAMSTERS Il est possible de trouver plusieurs espèces d'hamsters dans le commerce, tels que le roborovski (le plus petit), le russe et le doré (le plus gros). Pour ma part, je n'apprécie pas trop ces rongeurs, car ils mordent très facilement et surtout très fortement, de plus il reste moyennement prolifiques comparé à d'autres rongeurs. Il est donc primordial de les donner mort afin de ne pas affliger de graves blessures à vos serpents. Un des autres inconvénients avec les hamsters est qu'à l'âge adulte ils peuvent se battre, de plus le mâle peut aussi dévorer les bébés, il est donc nécessaire de maintenir les individus adultes séparemment. LES GERBILLES C'est l'espèce la moins prolifique de celle citée dans cette page, car elle atteint sa maturité sexuelle qu'à l'âge d'un an et ne fera en moyenne que 5 à 6 portées de 4 à 8 bébés après 26 jours de gestation. Il est lui aussi très territoriale et il souvent extrêmement difficile d'ajouter un nouvelle individu dans une famille déjà formée. Elle peut être élevée dans une cage classique pour rongeur, mais les cages laboratoire pour rats restent préférable car plus pratique.